El brote pandémico de COVID-19 tuvo un profundo impacto en el bienestar psicosocial de niños y jóvenes. Los encierros y las restricciones de movimiento limitaban el acceso a la socialización, el juego y el contacto físico, dejando a muchos confundidos y perdidos. El cierre de las escuelas aumentó drásticamente su exposición a las redes sociales. Esto, junto con la constatación de los nuevos factores de estrés que experimentan los padres y cuidadores, provocó un aumento de los episodios de frustración, ansiedad, malestar emocional, problemas de sueño y alimentación, retraimiento e incluso violencia. El Estudio del Departamento de Sociología de la Universidad de Murcia sobre el impacto de la pandemia de COVID-19 en los niños y jóvenes del municipio de Murcia mostró que estos síntomas se mantuvieron por encima de los niveles previos a la crisis, incluso después de la reapertura completa de la economía.

En medio de la creciente crisis de salud mental y bienestar, el servicio de asesoramiento psicosocial sirvió de plataforma para que jóvenes de entre 16 y 30 años abordaran algunos de los efectos de la pandemia de COVID-19. Gestionada por el Centro InformaJoven -una estructura administrativa dependiente de la Concejalía de Juventud del Ayuntamiento de Murcia-, la iniciativa sigue la Estrategia de Prevención y Promoción de la Salud del SNS español, así como los marcos de la Red Española de Ciudades Saludables. Los servicios del programa abarcan desde medidas preventivas para mantener la salud mental hasta tratamientos más intensivos y de alta calidad para aquellos
con problemas más graves e incluso la identificación precoz y el tratamiento de los pensamientos y comportamientos suicidas.

Las sesiones personalizadas con terapeutas cualificados proporcionan apoyo en salud mental mediante reuniones presenciales o a domicilio a través del teléfono, el correo electrónico o cualquier medio en línea que se prefiera. Se puede acceder directamente a los servicios. A menudo, sin embargo, los jóvenes desconocen dónde acudir para acceder a la atención mental o no se sienten seguros pidiendo ayuda. Además, muchos médicos afirman tener menos confianza para ofrecer asesoramiento y tratamientos psicofarmacológicos para la salud mental.

Para garantizar la accesibilidad y la utilización por parte de todos los jóvenes que lo necesiten, la colaboración con la Consejería de Sanidad del Ayuntamiento de Murcia, así como con los Servicios Sociales, permite a los profesionales derivar a las personas en situación de riesgo al servicio de orientación psicosocial para que reciban tratamiento. El objetivo es permitir a los jóvenes adultos recorrer las vías de acceso a una atención rápida (tiempo medio de espera inferior a una semana) y especializada. El Departamento de Salud también ayuda a los terapeutas a desarrollar sus capacidades para intervenir mejor en una crisis de salud mental. La atención personalizada está disponible todo el año (excepto en vacaciones) en el Centro Informajoven. Al darse cuenta de que la atención de salud mental debe seguir un enfoque comunitario para aumentar el acceso, la iniciativa ha descentralizado sus servicios y actualmente presta atención en tres centros comunitarios repartidos por la ciudad de Murcia.

El servicio de asesoramiento psicosocial estableció asociaciones con organizaciones no gubernamentales (ONG) y organizaciones de base comunitaria (OBC) que desempeñan un papel importante a la hora de ayudar a ampliar la atención mental y la prevención de diversas maneras. Las intervenciones escolares que enseñan a buscar ayuda son posibles gracias a la colaboración de ONG como Radio ECCA o la Fundación ASSIDO, que las solicitan. Cualquiera de los 160 centros educativos activos en la ciudad de Murcia puede solicitar también estas intervenciones.

El servicio de asesoramiento psicosocial también atiende solicitudes para impartir talleres comunitarios de organizaciones comunitarias como clubes juveniles, centros comunitarios de barrio y otros espacios a los que se remiten los jóvenes. Estos son esenciales para crear una infraestructura sostenible, ya que posiblemente estén mejor situados para acercarse y ganarse la confianza de las comunidades locales y realizar un primer cribado para reconocer a las personas que necesitan atención. Los grupos vulnerables están expuestos a un mayor riesgo de mala salud mental. Las viviendas precarias, las condiciones laborales inestables, las desigualdades de género o los bajos ingresos afectan profundamente a la salud mental y el bienestar. Para superar los limitados recursos personales y sociales necesarios para hacer frente a las enfermedades mentales, el servicio de asesoramiento psicosocial también ha desarrollado y mantiene fuertes vínculos con una amplia gama de socios y partes interesadas activas en zonas de riesgo. El objetivo es ampliar la atención a grupos especialmente vulnerables (por ejemplo, comunidades de inmigrantes, población roman….) garantizando que la atención de salud mental rápida y de calidad forme parte de los programas locales integrados.

La detección precoz de los trastornos mentales y la búsqueda de ayuda son esenciales para mejorar la salud y la resiliencia de los jóvenes. Por ello, el servicio de asesoramiento psicosocial también participa en campañas dirigidas a toda la comunidad, así como en campañas comunitarias dirigidas a un público juvenil para mejorar los conocimientos sobre salud mental. Se realizan a través de las redes sociales, los medios de comunicación tradicionales, carteles en el equipamiento urbano, etc. Los mensajes advierten de señales de alarma como sentirse desvinculado de
La falta de confianza en sí mismo para relacionarse con el mundo exterior, el consumo de drogas y alcohol, el volverse extremadamente antisocial, etc., que la gente debería reconocer y buscar ayuda.

Reconociendo que la detección precoz y la búsqueda de atención son fundamentales para obtener mejores resultados en materia de bienestar y resiliencia, la formación específica dirigida a profesores, personal administrativo, trabajadores juveniles y otros profesionales no relacionados con la salud que atienden a los jóvenes les permitiría identificar mejor los problemas de salud mental y el malestar, proporcionar apoyo básico y remitir a los jóvenes a servicios profesionales de salud mental. Además, unos buenos conocimientos sobre salud mental en los jóvenes y sus ayudantes clave pueden conducir a mejores resultados para los necesitados, ya sea facilitando la búsqueda temprana de ayuda por parte de los propios jóvenes o ayudando a los adultos a identificar los primeros signos de trastornos mentales y a buscar ayuda en su nombre. El Ayuntamiento de Murcia también considera fundamental implicar a los niños y jóvenes en la toma de decisiones sobre todos los aspectos que les conciernen. Eso incluye iniciativas que configuren las políticas de salud mental de los jóvenes. La creatividad de los jóvenes los convierte en agentes sociales influyentes, especialmente a nivel local, donde los administradores están más cerca de la gente.